SR 71 Blackbird

SR-71 samolot, który można powiedzieć, że wyprzedził swoja epokę. "Czarny ptak" osiągał prędkość rzędu 3,5 ma, jego pułap to ponad 26 km, a konstrukcja przypomina bardziej statek kosmiczny z powieści S-F niż samolot z lat sześćdziesiątych...

Zestrzelenie samolotu U-2 nad Świerdłowskiem przez przeciwlotniczy pocisk rakietowy dało do myślenia rządowi USA. U-2 już nie mogły bezkarnie latać nad terytorium ZSRR. W celu zastąpienia U-2 innym samolotem, który posiadał by obronę bierną przeciwko radzieckim rakietom SA-1 i SA-2. W sierpniu 1959 roku zainicjowano w firmach Lockheed i General Dynamics projekt o tajemniczej nazwie "Oxcart". Po krótkim czasie były już przygotowane wstępne projekty. Projekt General Dynamics został odrzucony z powodu mało realistycznych możliwości doprowadzenia projektu do skutku ponieważ zakładał on budowę samolotu, który latał by z prędkością rzędu 6Ma. Projekt Lockheeda (A-12) został skierowany do dalszych prac mających na celu budowę prototypu.

26 kwietnia 1962 r w powietrze wzbił się pierwszy prototyp A-12 latający z prędkością 3 Macha. W sumie zbudowano 15 maszyn i wszystkie oprócz szkoleniowej były samolotami 2 miejscowymi. Samoloty te latały w pierwszej linii do czasu kiedy to 5 czerwca 68 r. podczas misji samolot został strącony. Pilot zginął w katastrofie...

SR 71 Blackbird

W styczniu 1966 do służby został przekazany pierwszy SR-71, który miał oznaczenie SR-71B i był samolotem szkoleniowym. Rok później do służby został przekazany SR-71A, który był w pełni sprawną maszyną szpiegowską.

Blackbirdy zostały ostatecznie wycofane wiosną 1990 r po prawie 25 latach służby. Wybudowano łącznie 32 egzemplarze z czego wszystkie oprócz dwóch były maszynami dwumiejscowymi. 6 samolotów zostało zakonserwowanych i teoretycznie są w każdej chwili zdolne do przywrócenia do czynnej służby. 3 zostały przekazane NASA do badań nad dużymi prędkościami. Pozostałe są przechowywane w muzeach w całych stanach. Samolot o numerze 64-17972 z bazy Palmdale w Kalifornii przeleciał do portu im. Dullesa w Waszyngtonie w celu wystawienia go w Narodowym muzeum Lotnictwa i Astronautyki w 1 godz. i 5 min. Przez co ustanowił on rekord lotu transkontynentalnego i pobił nieoficjalny rekord prędkości z 1976 r ustanowiony także przez SR-71 wynoszący 3 529,56 km/h.

SR 71 Blackbird