Od niepamiętnych czasów w wojsku panuje w pełni uzasadniony zwyczaj, aby jednostki specjalnego przeznaczenia wyposażać w broń jak najlepszą i najnowocześniejszą. W roku 1989 komórka US ARMY zajmująca się operacjami specjalnymi (SOCOM-Special Operations Command) ogłosiła konkurs na nowy typ pistoletu. Obecnie broni krótkiej używa się zwykle do obrony, rzadziej do ataku, a tymczasem nowy pistolet miał mieć zastosowanie typowo ofensywne (offensive handgun). W szranki stanęła dwójka potentatów zbrojeniowych: Colt i Heckler&Koch oraz ich "dzieci" Colt OHWS i H&K MK23 mod 0. Projekt Niemców okazał się lepszy i w roku 1991 rozpoczęto produkcję MK23. Broń weszła do użytku w 1996 r.



MK 23 jest pistoletem samopowtarzalnym. Działa na zasadzie krótkiego odrzutu lufy. Wykonany jest w znacznej mierze z bardzo wytrzymałych polimerów. Jest w stanie znieść m.in. ekstremalne temperatury (+73°C/-54°C) i zanieczyszczenia. Do standardowego wyposażenia należy tłumik i LAM (laser aiming module). Wskaźnik celu emituje dwa rodzaje światła: podczerwone (ułatwiają celowanie przy używaniu noktowizora) i widzialne. Zasilany jest stalowym magazynkiem zawierającym 12 nabojów kalibru 0.45 ACP (jedną z zalet tego typu amunicji jest łatwość wyciszenia). Broń umożliwia oddanie strzału z samonapinaniem lub bez. Szeroki kabłąk spustowy ułatwia strzelanie nawet w grubych rękawiczkach. Broń ta wyposażona jest także w bezpiecznik obustronny. Chwyt pistoletu wykonany jest z włókna szklanego wzmocnionego polimerami z metalowymi wstawkami. Główną wadą SOCOMa są znaczne gabaryty utrudniające użytkowanie. Na podstawie MK23 zaprojektowano H&K USP (Universal Selfloading Pistol), który trafił na wyposażenie m.in. Bundeswehry i policji niemieckiej. USP jest bronią mniejszą od pierwowzoru, strzela amunicją 9mm Parabellum.



Heckler&Koch MK 23 SOCOM jest bronią najwyższej klasy. Duża celność, niezawodność, odporność na trudne warunki-te cechy zadecydowały o tym, że to dzieło niemieckiej myśli technicznej stało się regulaminową bronią krótką amerykańskich sił specjalnych, co jest chyba najlepszym możliwym gwarantem jakości.



Dane techniczne:

Kaliber: 0.45 ACP (11.43 mm)
Długość broni:
bez tłumika: 245 mm
z tłumikiem: 421 mm
Wysokość: 150 mm
Masa:
bez magazynka: 1100 g
z pustym magazynkiem: 1200 g
z pełnym magazynkiem: 1470 g
z pełnym magazynkiem, tłumikiem i LAM: 2290 g
Zasięg efektywny: 50 m